Titelbild: Arshile Gorky: The Artist and His Mother. Öl auf Leinwand, 152,4x127,6 cm, 1926–1936.  Whitney Museum of American Art, New York; gift of Julien Levy for Maro and Natasha Gorky in memory of their father. (https://commons.wikimedia.org/)
Arshile Gorky kam am 15. April 1904 als Vostanik Manoug Adoian in einem Dorf in der Provinz Van im Osmanischen Reich zur Welt. 1915 konnte er mit seiner Mutter nach Jerewan flüchten, wo diese an Hunger verstarb. 1920 wanderte er mit seinem Vater in die USA aus. Er lebte in New York, studierete Malerei und unterrichtete bald selbst an Kunstschulen. Wichtige Galerist:innen in NYC, wie Julien Levy, stellten seine Bilder aus und bedeutende Sammlungen und Museen erwarben sie. Zu seinem Freundeskreis zählten Friedrich Kiesler und Willem de Kooning. Er wandte sich dem Surrealismus zu und freundete sich 1942 mit Roberto Matta und André Breton an, der vor den Nazis nach New York geflüchtet war. Nachdem sein Atelier mit seinen Bildern und seiner Bibliothek durch ein Feuer zerstört wurden, er einen Krebs diagnostiziert bekam und seine Ehe in die Brüche ging, nahm sich Arshile Gorky am 21. Juli 1948 das Leben.
Arshile Gorky war durch den überlebt habenden Völkermord und den tragische Tod der Mutter schwer traumatisiert. Er arbeitete zehn Jahre an dem Bild "The Artist and His Mother", dem eine ins Exil gerettete Fotografie aus dem Jahr 1912 als Vorlage gedient hat. 2002 realisierte der Regisseur Atom Egoyan den Film "Ararat", mit, in einer der Hauptrollen, Charles Aznavour. In dem Film spielt die Entstehungsgeschichte des Bildes eine zentrale Rolle. (Alexander Emanuely)